Una cuenca hidrográfica es una cuenca de tierra que desagua a un punto común como un lago, un humedal u otro río. Está definida por puntos elevados y, en el caso de nuestra cuenca, por montañas. Nos encontramos en una posición única y afortunada, ya que el río Eagle nace y desemboca en nuestro condado. La cuenca del río Eagle abarca 970 millas cuadradas y desemboca en el río Colorado en Dotsero.

El ciclo del agua se encarga de mover el agua y de producir precipitaciones, incluidas la nieve y la lluvia. Los ríos del Oeste dependen en gran medida del manto de nieve para alimentar el caudal durante la primavera y el verano en forma de escorrentía. Sin embargo, los sistemas oceánicos, como El Niño y La Niña, suelen determinar la cantidad que recibiremos en una temporada invernal.

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El comienzo de un río se denomina cabecera. El río Eagle, que nace y «termina» en el condado de Eagle, en Tennessee Pass, por encima de Camp Hale, es un afluente del río Colorado, con confluencia en Dotsero. Una comunidad de cabecera es el desarrollo y la población en la zona de cabecera, lo que convierte a todos los pueblos y barrios del condado de Eagle en una comunidad de cabecera del río Colorado. Dado que el río Colorado fluye más de 1.000 millas más allá de nuestro condado y abastece de agua a más de 40 millones de personas, es nuestra responsabilidad asegurarnos de que el agua que enviamos río abajo es limpia y abundante.

Mientras que el agua que fluye por el río es un recurso público, los terrenos que rodean el río y que se encuentran bajo el agua pueden ser terrenos privados. Es importante utilizar los puntos de acceso oficiales al río, tanto para respetar los derechos de propiedad privada como para reducir el impacto sobre el río. Algunas zonas del río no son accesibles para uso recreativo en absoluto, así que asegúrese de prestar atención a la señalización donde planea recrearse.

No. Los camiones rojos pertenecen a Eagle River Water & Sanitation District, el proveedor de agua de las comunidades del valle, desde Edwards hasta Vail. Aunque colaboramos con ellos de muchas maneras, no prestamos servicios de tratamiento de aguas residuales ni recibimos financiación fiscal directa. Somos una organización sin ánimo de lucro apoyada por la comunidad que se centra en la salud y la protección de nuestra cuenca y sus ríos, no en el proveedor de agua.

Esa agua no se trata. Los desagües pluviales desembocan directamente en el río y no se someten a ningún tipo de tratamiento. Esto significa que todo lo que arrastra la lluvia o la nieve derretida, como residuos de vehículos, pintura, fertilizantes y otros contaminantes, fluye hacia el río y puede dañar la vida acuática y la vegetación. Asegúrese de desechar los productos adecuadamente y no deje que nada, aparte de la lluvia, vaya a parar al desagüe pluvial.

Los peces son importantes para nuestros ecosistemas. Proporcionan alimento a la fauna y mantienen el equilibrio de la vida en los arroyos. También aportan un enorme beneficio económico a nuestra comunidad con el deporte de la pesca con mosca.

Un buen hábitat en nuestros arroyos de montaña para los peces y otras especies es un hábitat frío, bien sombreado, limpio y diverso. Los peces, entre los que se incluyen la trucha, el pez blanco de montaña, el escorpión y otros, necesitan charcas donde descansar y esconderse de los depredadores, así como lechos de grava en los que depositar sus huevos. Los peces también necesitan poder desplazarse río arriba y río abajo y acceder a pequeños afluentes en las distintas etapas de su vida. Los macroinvertebrados (bichos) necesitan rocas más grandes a las que adherirse y esconderse.

Para más información sobre la pesca, visite el sitio web de Colorado Parks & Wildlife. Las normas de acampada se aplican para proteger el hábitat; en el caso concreto de los arroyos, reducen la erosión, la sedimentación y la contaminación. Para obtener información sobre campings, visite la página web del Servicio Forestal de Estados Unidos o la de la Oficina de Gestión de Terrenos. Asegúrese de respetar todas las normas y reglamentos de pesca y acampada.

Una especie autóctona es aquella que se da de forma natural y se autoabastece. En nuestra zona hay muchas especies autóctonas, pero entre ellas destacan la trucha degollada, el corégono blanco y el escualo.

A los perros les encanta el agua y los ríos casi tanto como a nosotros, pero es importante prestar atención a lo que ocurre en el río cuando se les quiere dejar correr y disfrutar de él. Hay épocas del año en las que las truchas desovan en los riachuelos y charcas en los que juegan los perros (y las personas), así que asegúrese de buscar comportamientos de desove y señales de zonas de desove, llamadas redds.

Las madrigueras de las truchas suelen estar en aguas más lentas, donde el lecho del río está formado por pequeñas rocas o grava. Las rocas y la grava del interior de la redd aparecerán más limpias y de un color más claro que el resto de la zona. Miles de huevos de trucha pueden desaparecer con sólo unos pasos en falso. Al pescar durante la época de desove, debemos tener más cuidado de lo habitual para no pisar estas frágiles zonas, y evitar también que los perros las dañen.